铬铁价格在过去两年内已经翻番,至1.65美元/磅,因为许多国家劳工、运输、能源成本上涨(如南非和哈萨克斯坦)。另外,加上不锈钢生产商的铬铁需求强劲,特别是新市场(如中国和印度)。分析人士指出,在不锈钢产业方面,铬铁没有替代品出现;70%的新增铬铁将被中国消耗。
南非铬铁运到荷兰鹿特丹的运费已经从22美元/吨提升至51美元/吨;从印度到中国的关税从20美元/吨提升至40美元/吨以上。油价也从2001年35美元/桶涨到现在100美元/桶左右,挤压了铬铁生产商的利润空间。有业者认为,未来几个月成本会进一步上涨,铬铁价格被成本左右。
铬矿的成本也在上升,在中国(自身没有铬矿资源)许多公司的成本中铬矿成本占到50-60%。
货币因素(美元、兰特)也在近期的价格谈判中起到了部分作用。美元走弱,而南非生产商是被支付美元,成本计算用的是本国货币兰特。为保证收入,南非铬铁生产商在与欧洲钢厂的谈判中,正试图提高价格,并采用欧元付账。欧元兑美元走强,使得欧洲钢厂易于接受高的铬铁价格。
与会者认为,2008年一季度全球钢铁市场将回暖。伴随着不锈钢库存缩减的完成,不锈钢产量将回升,亚洲(中国和印度)的扩产,铬铁将从中获利。